官渡の戦い

曹操は袁紹討伐のため、白馬で袁紹軍と対峙した。

曹操の配下で元は呂布の臣下だった張遼（ちょうりょう）は関羽と共に、袁紹軍の文醜、顔良と戦って打ち倒した。

袁紹配下としてこの戦いの最中にあった劉備は、その場を脱し、南方へと落ち延びた。
劉備の無事を知った関羽は曹操の元を辞して、劉備との合流を果たした。

その頃、曹操は袁紹軍の食糧貯蔵庫のあった烏巣（うそう）を襲撃してこれを焼き討ち、混乱した袁紹軍は官渡で曹操軍に大敗を喫して撤退した。

官渡の戦いで大敗した袁紹は大きく後退を強いられ、２年後に病死した。

袁紹の後を継いだのは三男の袁尚（えんしょう）だったが、長男の袁譚（えんたん）はこれに不服で、二人は対立した。
曹操は袁尚と袁譚の争いに乗じてこれを攻めた。

まず先に袁譚が曹操に降伏し、袁尚は次男の袁煕（えんき）と共に更に遼東半島を支配していた公孫康（こうそんこう）を頼って落ち延びた。
しかし、曹操を恐れていた公孫康は二人をだまし討ちにし、その首を曹操に届けた。
袁氏は滅び、曹操は河北をその支配下において自身の権力を確立した。

曹操が袁氏を攻め滅ぼした頃、劉備は南方、荊州を支配していた劉表のもとに身を寄せていた。